２００４／５／９ 大藤まつり−あしかがフラワーパーク（栃木県足利市）
昨年この時期に初めて見た”あしかがフラワーパークの大藤”。昨年末クリスマスには、イルミネーションバージョンも見れました。よって、これで今回３回目。昨日（５／８）は、栃木県足利市の「あしかがフラワーパーク」へ今年も大藤を見に行って来ました。埼玉県日高市から栃木県足利市までの約６５ｋｍの行程は、R407を１本で北上すると約２時間半。でも、埼玉県行田市経由し、更に県道２０号を利用すると、辺り一面たんぼ道ばかりで、１時間半ちょっとで到着しちゃう事実が判明。今回も行田市経由のルートでモビリオで出動です！。
午前１０時過ぎに出発し、１時間弱程度で到着した埼玉県名発祥の地（？）”行田市”では、トイレ休憩がてら寄り道した行田市の中心地・水城公園（→紹介ＨＰ）で、偶然”こんなお店”に即反応（笑）。そう、行田市は”ゼリーフライ”（→紹介ＨＰ）が有名なんだそうで、どうも名物となるとつい手を出してしまうのが習性らしい（笑）。こちらのゼリーフライは、小振りながら１個６０円のおやつ感覚で、チビ達には好評でした。
これまた行田市中心地付近で、偶然見つけたのがコチラ。先の水城公園から行田市役所方面へちょっと進んで、行田市民体育館のすぐ隣りですね。僕の産まれた年に寄贈されて、以来ココで余生を送ることになったそうです。すっかり”鉄ちゃん”の仲間入りしつつあるダー家のチビ達も大喜び（笑）。と、更にすぐ近くに見えたのが”忍城”。コンパクトな天守閣は、まるでかみさんの実家近くの”掛川城”を思い出しますね〜（笑）
な〜んて道くさしてたら、すっかり昼になっちゃいまして（笑）、ならばと昨年ツーリングで下見（？）しておいた「さきたま古墳公園（→紹介ＨＰ）」の芝生広場で昼食タイムなのだ。公園入口では、またまた”ゼリーフライ”を発見し、やっぱり買ってるお父さん（笑）。４個も買って誰が食べるの？横からツッコミが・・・まあ気にしない気にしない（笑）。こちらのゼリーフライは、先のものよりもう一回り大きい感じ。ＴＶでも紹介されたことがあるそうで、お値段は１個８０円也。とっても美味しかったです 。でも、さすがにゼリーフライ、？個目ともなると、結構お腹にたまりますねぇ（爆）
かみさんは初めてなので、一応散策。こちら”丸形”としては日本最大級という”丸墓山古墳”に、カギ型の”稲荷山古墳”は空から見ないとイマイチ形がわからないカモ（笑）。それから、この季節限定ってことで、ポピーの花も可憐に一面咲き誇っており、とても綺麗でした。
すでに時刻は２時を回り、足利市への道のりはまだ遠い（笑）。ここからは県道２０号で順調に走り、本日のお目当て『あしかがフラワーパーク』には、午後３時過ぎにようやく到着しました。時間のせいか、すでに混雑のピークは過ぎており、手前にあったまるで”畑そのまんま”だった臨時駐車場には、ポツンポツンと車が止まっている程度、難なく西ゲート前に駐車できました。時価1000円の入園料を払って、さあっ！、お待ちかねの大藤散策です。
昨年まだ小さかった”きばなふじ”も１年で随分成長してきましたね。来年辺り、いよいよ”きばなふじトンネル”が見られるかな？。そして、こちらが”八重黒龍”。八重の藤棚としては日本一を誇るんだそうで、まるでブドウの房の様で見事でした。こちらが世界唯一という”白藤のトンネル”、またの名を”白藤の回廊”。全長８０ｍにも及び、頭すれすれまで垂れ下がった藤の花を間近に感じられ、実に見事です！。そして最後は、あしかがフラワーパーク最大の見どころでもあり、樹齢１３０年・たたみ３００畳にも及ぶ世界最大級の大きさを誇るという”大 藤”は、たった一本の幹ですからね。いやぁ〜見応え満点で凄かったです。ん？、チビ達はやっぱりお花見よりも園内から見えた”アレ”の方が興味津々だったのは内緒です（笑）
昨年、西ゲート前にあったお店”栃木屋のコロッケ”は、今年も健在。コロッケコンクール（？）で銀賞をいただいたという揚げたてコロッケは、実にとにかく旨いのだ。聞いてみたところ、ＧＷ限定の出店だそうでフラワーパーク前では５／９までの営業とのこと。普段は足利市内で営業されてるとのことで、今度機会があったら市内を探索してみようかなぁ〜（笑）。またまたこんなに買っちゃって、果たして誰の胃袋に入ったのやら・・・・（爆）
帰りはやっぱりチビ達のリクエストで、再び行田市で蒸気機関車に寄り道して、結局１日がかりの午後８時帰宅。何のレポだかよく分からなくなってしまいましたが（爆）、そうそう！他じゃ見られない「あしかがフラワーパークの大藤」を、今年もたっぷり堪能できて良かったです(^◇^)ノ